코로나 사태 속에서, 고향에 돌아가는 것도, 맛있는 음식을 찾아 멀리 여행하는 것도 두려워하는 분위기입니다. 도쿄에서는 긴급사태 선언으로 인해 외부에서의 음주도 자제해야 하는 시기입니다. 다행히도, 저는 수술용 기구를 수리하기 위해…이미 금주 지도를 받고 있는 사람으로서, 이미 한 달 동안 알코올을 전혀 섭취하지 않은 생활을 하고 있습니다. 그래서 알코올에 대한 욕구가 거의 사라진 것 같습니다. 현재로서는 도쿄로 돌아가도 어느 정도 적응할 수 있을 것 같습니다. 음식 섭취는 염분 섭취량에 주의하는 것 외에는 특별한 제약이 없습니다. 이런 점은 불행 중의 다행이라고 할 수 있습니다. 그래서 이번에는 역사상 처음으로, 고급 멜론을 직접 구입하여 맛보았습니다. 고급 멜론이라면 가장 먼저 떠오르는 것은 홋카이도의 ‘유즈타마 멜론’입니다. 하지만 이번에 받은 것은 ‘아마네 마스크 멜론’이라는 최신 유행하는 멜론입니다. 혼자서 근무를 하느라 구입한 그 멜론을 대담하게 반으로 잘라서, 2일 동안 단 한 개만 맛보았습니다. 하얀 포장에 담긴 멜론을 꺼내는 순간, 고급스러운 멜론 향이 코를 자극합니다. 맛의 비밀은 ‘완숙’이라는 특허 기술로 만들어진 것 같습니다. 일반적으로 달콤한 멜론의 당도는 7~9도인 반면, ‘아마네 마스크 멜론’의 당도는 11도 이상입니다.기성분은 10배 이상이라고 합니다. 그렇다면 고급스러운 멜론 향이 나는 것도 이해가 됩니다. 잘라낸 멜론의 표면에 랩을 씌워 냉장고에서 약 2시간 정도 차갑게 보관한 후에 맛보았습니다. 스푼으로 과육에 찍으면 과육의 딱딱함이 전혀 느껴지지 않고 부드러운 맛이 납니다. 그 과육을 입에 넣으면 입안 가득 퍼지는 향기와 코로 흘러나오는 멜론의 향기가 놀라웠습니다. 상상했던 것보다 과육이 매우 신선하고 단맛도 강했습니다. 단순히 달콤한 맛만 있는 것이 아니라 크리미하고 진한 풍미가 고급스러운 향기를 고스란히 담고 있습니다. 스푼으로 껍질 가장자리까지 전혀 힘을 주지 않고도 맛있게 즐길 수 있었습니다. 이 멜론의 원종은 '히로 오브 로킹지'라는 흰색 과육을 가진 멜론 품종으로, 영국의 엘리자베스 여왕이 선물한 멜론이라고 합니다. '유즈타카 멜론'의 맛과 가격을 능가하는 '아마네 멜론'은 지금까지 경험한 중에서 가장 맛있는 멜론이었습니다. 멜론을 좋아하는 분들에게는 한 끼 식사로 충분한 훌륭한 작품입니다.
