正午前に銀座で乗り換え、日本橋で降りました。
私の目は、心に浮かんだレストラン「オタ寿司」の活気あるフロントに引き寄せられた。
いくつかの料理を試した後、少し時間を置いて周囲を見て回るように頼みました。
私は、それぞれ独自の魅力を持つ「伊馬漢」、「ホマイテン」、「コハルケン」といった有名な店を通り過ぎました。
歩いている途中で、ガラス製の陳列ケースを持つ店を見かけました。その光景はまるで雷鳴のように私の注意を引きました。
「タロウ・ウメ」と「ツユゴロモ」を見ました。これらはお茶と一緒に楽しむことができます。
ドアを開け、「すみません」と大声で呼んだとき、店の女将が中から現れました。
彼女の招きに応じて、私は奥の席に座り、天井を見上げた。天井は格子状に織られており、その美しさが店舗の魅力を引き立てていた。
壁には豪華な絵画が飾られており、4枚の小さなテーブルは、僧侶が経典を読むために使われていたものに似ていました。
編み込まれたマットを片付けた後でも、装飾のどの要素も不足しているとは感じられませんでした。
店主によると、「タロウメ」とは塩を取り除いた梅のことで、「ツユゴロモ」は蜂蜜と一緒に柔らかく調理された緑色の梅で、これは5月の間だけ提供されるとのことです。
さらに、彼らは「ゴマどふ」という料理も提供しています。事前に申し込みをすれば、7,000円で懐石料理も味わうことができます。
「タロウ・ウメ」、「ツユゴロモ」のお茶代は合計で1,200円でした。
桃は、唐の時代に持ち込まれたと言われており、「ume」という名前でも呼ばれています。有名な清少庵もこれを称え、「桜よりもさらに美しい」と述べました。花が散った後でも、果実は漬けられた桃や酢となり、調味料として、また胃の病気の治療にも利用されます。
そのプラムは、丸くて大きく、箸でつまむと簡単に崩れ落ちました。口の中で溶けるのも雪が溶けるよりも速かったです。
「タロウメ」に残るわずかな塩気は、蜂蜜と合わさって豊かな風味をもたらします。一方、「ツユゴロモ」の新鮮さは実に素晴らしかったです。
提供されているお茶の中から、私は煎茶を選びました。その味は、日常で飲む普通の番茶と変わらず、甘みや濃厚さに欠けていました。
使い捨てのシンプルな箸があり、トレイも控えめなものでした。
この店の雰囲気は、京都や鎌倉の茶屋を彷彿とさせました。
その店のオーナーシェフのもてなしは、私が最近経験したどのレストランとも比べ物にならないほど素晴らしいものでした。本当に称賛に値します。
（注）写真を撮る前に、他に客がいなかったため、店のオーナーから許可を得ました。
