私が最後にウオキンブテンを訪れたのは、ちょうどその店が開店してから約3ヶ月後のことでした。今ではその場所はとても落ち着いた雰囲気になっているようです。通りを歩くたびに、賑やかな人々の姿を見ることができ、またそこに戻りたいと思ったのです。
今日、金曜日の夜に、家に帰る途中でこの店に立ち寄ることにしました。午後9時近くになっても、店はほぼ満員でしたが、カウンターで席を確保することができました。
今回は、前回試せなかった中郷ちゃんの半分の量を1280円で注文しました。この時間にもまだ在庫があることに感謝します。見た目は素晴らしく、食べるのも楽しかったですが、意外と肉が少なく、扱いに少し苦労しました。やはりネギ入りのミンチトゥナーを選ぶ方が良いと思います。
前回は刺身を注文しましたが、今回は焼き魚、特に塩焼きのマカレルを選びました。また、もっと量の多い料理としてハムカツも注文しました。
以前は粘土鍋のご飯を食べましたが、今回はあまりお腹が空いていなかったので、「とても美味しい食事でした」と言うことにしました。
ウオキンブンテンは、新橋を拠点とする居酒屋チェーンで、新鮮な魚料理で知られています。東京にはいくつかの店舗がありますが、埼玉県には一切店舗がなく、訪れることが難しいです。しかし、川口に新しい店舗が開店するという噂を聞き、開店当日の予約を取り、楽しみに行ってみました。
その場所は、かつてタンブレロがあったところです。午後8時前に到着すると、店は賑わっていました。少し待った後、私はテーブルに座りました。店内にはテーブル席とカウンター席の両方があります。もし、食事をしながらキッチンの様子を見るのが好きなら、カウンター席がおすすめです。
開店初日から、少し混乱が起こるだろうと予想していましたが、スタッフは冷静で、客や注文に対して効率的に対応してくれました。注文をする際には、すぐにウェイターが駆け寄ってきてくれたので、それは非常にありがたかったです。
開店キャンペーンの一環として、3月1日から3月9日まで、粘土鍋で炊いたご飯と刺身のプレートが半額で提供されていました。そのため、私はそれらを注文しました。ドーナツビールで乾杯した後、すぐに日本酒に切り替え、刺身のプレートを2つ注文しました（通常の価格は2560円だったが、今回は1280円でした）。
この刺身の盛り合わせには、タン、イカ、貝類、さらにはオイスターまで含まれていました。半額の1,280円は本当にお得でした。さらに、刺身は非常に新鮮でジューシーでした。タンは品質が非常に良く、柔らかく甘く、口の中でとろりと溶けました。それは日本酒と完璧にマッチしました。
メニューに掲載されている肩ローストのタタキは柔らかく、ネギとよく合いました。普段はポンズウを少し苦手に思いますが、このポンズウはマイルドで心地よい味わいで、お米を食べたくなりました。でも、粘土鍋で炊いたお米を選びました。
焼きツナのジョウは、外側はカリッと香ばしい仕上がりで、中は柔らかかった。酒と一緒にゆっくりと味わいましたが、もっと飲み続けたいと思いました。彼らの酒の種類は豊富で、その日はユキノビジン、アイラ、ライフク、キンケニチの4種類を楽しみました。
少し落ち着いたと思ったら、私は煮込んだ赤身のサーティーパイと土鍋ご飯を注文しました。煮込んだ赤身のサーティーパイは少し甘みがあり、濃厚なソースが絶品でした。ヒゲナウドの風味が加わり、さらにご飯への欲求を刺激されました。ちょうどその時、土鍋ご飯が運ばれてきました——ぴったりのタイミングです！それには海藻の漬け物、塩漬けの魚、生卵、そして魚のスープが添えられていました。ご飯を一口食べると、土鍋で調理されたおかげで甘くて風味豊かでした。生卵をトッピングすることで、完璧な最後の一品になりました。残った煮込んだ赤身のサーティーパイと魚のスープを合わせて、食事を完結しました。
美味な料理と酒に非常に満足しました。素晴らしい食事でした。最近、川口駅周辺では新店舗が次々とオープンしています。これは、2025年春に旧ソゴ川口店の跡地に「ララテラ川口」がオープンするためだと考えられます。そこでは居酒屋やラーメン店、お蕎麦屋などが次々と出店しています。
