外国人専用のお好み焼き！

私は午後7時頃にエキスポ会場を出て、完全に疲れ果てていました。しかし、大阪まで来たのだから、ただホテルに戻るわけにはいきませんでした。そこで、お好み焼きを食べることにし、中央線から道頓帯線に乗り換えて難波駅へ向かいました。レストラン街を歩いていると、もう歩きたくなくなったので、最初に見つけたお好み焼き屋に入りました。
非常に典型的なカジュアルなお好み焼きの雰囲気でした。両側にはテーブンがあり、そこには鉄板が設置されていました。また、大きなキッチンがあり、その奥には鉄板が置かれていました。私は非常に狭くて急な階段を上がり、2階に到着しました。そこには約8つのカウンター席があり、キッチンとは別々に設置されていました。3階にも席があるようで、意外と広々としていました。
急いでメニューを見て注文を決めようとしたが、店員がカウンターのパーティションにあるQRコードを指して、「スマートフォンで注文してください」と言った。ちょっと落ち込んだ気分になり、「本当に？私はすごく疲れてるよ…」と思った。疲れた目をこすりながら、妻のために「男性用梅漬け」と「生ビール」を注文した。また、ダブル豚角煮とエビ角煮を注文し、おでんには卵、厚揚げ豆腐、牛筋も注文した。この時点で、私はもう残りのエネルギーをすべて使い果たしたように感じた。
乾杯し、喉の渇きを癒す間、おでんの食材――卵、濃厚に炒めた豆腐、牛筋――はそれぞれ別々の皿に盛られて提供されました。ここのおでんには醤油を使わないスープが使用されており、おそらく白いスープや蛤のスープをベースに作られているため、とても透明で少し黄金色の液体です。煮た蛤のような濁った見た目はありませんが、蛤から得られる素晴らしい旨味が感じられます。このスープは非常に美味しく、低温でゆっくりと煮込むことで、味がしみ込んでいきます。各食材はそれぞれ別々に提供され、たっぷりのスープと2匹の生蛤が添えられています。
卵は半分に切られ、提供されました。黄身はしっかりと味付けされており、非常に美味しいです。厚い炒った豆腐は三角形に切られ、さらに細かくスライスされています。これによりスープが素晴らしく浸透します。牛筋は丁寧に処理され、脂肪や不純物がすべて取り除かれ、何度も煮込まれて柔らかくなりました。風味はしっかりと染み込んでおり、牛筋のおでんは東京ではあまり見られないものですが、これは本当に素晴らしい大阪風のおでんです。
お好み焼きは1階で調理され、鉄板の上に提供されます。ダブルポークお好み焼きは非常に濃厚でふわふわしており、底には豚バラ肉がしっかりと焼かれていて、少しカリカリとした食感を与えています。どうやら細切りにしたキャベツも使われているようで、豚バラ肉以外の食感はあまりありません。卵は最後に調理され、お好み焼きの上に乗せられます。そのため卵の味が感じられますが、正直なところ、圧倒的な味わいは塗り込められた濃厚なソースから来ています。
このエビのお好み焼きにはかなり大きなエビが使われており、エビの食感は感じられるものの、風味はやはり強すぎるソースに支配されています。約半分を食べることができましたが、ソースの濃厚さのせいで喉が刺激され、こんなに強い風味の料理を続けて食べるのは難しかったです。カウンターにはマヨネーズがありましたが、あおのりやかつおぶしはありませんでした。正直、何を加えても、結局はソースそのものの味になってしまいます。
こんなに濃厚なソースがかけられている以上、お好み焼きに使われる材料が何であろうと、結局はソースの味そのものになってしまいます。このおでんを提供する店が、同じお好み焼きも提供する店だなんて信じられません。風味の特徴が全く異なります。誰がメニューを考案したのか気になる…本当に不思議です！
2つ目の飲み物として、私は「スダチソウ」を注文しようとしましたが、どうしても注文できませんでした。何度もQRコードをスキャンしようとしましたが、うまくいきませんでした。落ち込んだ私はスタッフに向かって「お願いします、助けてください！」と叫びました。すると彼らは「口頭でも注文できますよ！」と答えました。私は思わず、「もっと早くそう言ってくれればよかったのに」と思いました。
スープの濃厚な味が強すぎて、オキノマヤキを完食することができませんでした。約1時間後、2人分の総支払額は7,300円になりました。日本のカジュアルな店舗では珍しいことに、支払いはテーブルで行われていました。周囲を見渡すと、他の客は全員外国人でした。おそらく、海外のガイドブックにも記載されているのでしょうか？帰る際に気づいたのは、1階の鉄板焼きテーブルで騒がしく食事をしていた客も全員外国人だったことです。どうやらこのエリアには多くの外国人観光客がいるようで、そのため価格が高く感じられたのかもしれません。入った時には気づきませんでしたが、この地域は観光客にとってかなり人気のある場所のようです。
さて、今はホテルに戻って、水を飲み、少し休む時間です。強烈なソースのせいで喉が痛くなりました。ホテルでスマートフォンの歩数計を見ると、20,000歩歩いたことがわかります。だからこんなに疲れているのも当然ですね！